「文句なく100点満点」　H3ロケット初代開発責任者・岡田匡史氏、打ち上げ成功に笑顔

「今回の打ち上げは、文句なく100点満点だった」。日本の主力大型ロケット「H3」の初代開発責任者を務めた宇宙航空研究開発機構（JAXA）の岡田匡史（まさし）理事は、6号機の打ち上げ成功から一夜明けた13日、鹿児島県の種子島宇宙センターで産経新聞の取材に応じ、笑顔を見せた。

岡田さんは、6号機でも打ち上げの可否を最終判断する実施責任者を務めた。昨年12月に8号機が失敗してから約半年ぶりの打ち上げで、補助エンジンを省いた小型の新形態の初飛行でもあっただけに、「8号機の原因究明は『間違いなくこれだ』というところにたどり着いたが、見落としはないかという不安もあった」と振り返る。

やり切った思いと、落ち着かない気持ちを抱えながら迎えた12日の打ち上げは、小型衛星6基の軌道投入も含めて完璧に成功。「取り組みの正しさが証明され、本当にうれしい」と話す。